بدايةً علينا أن نوضح مامعنى جمل الربط، وماهو الكلام المنقول. "جمل الربط" هو المصطلح الذي استخدمناه لترجمة Konjunktivsatz، وهذه الترجمة لاتدل حقيقةً على المعنى، لكن كان علينا أن نختار ترجمةً ما!
نقصد بجمل الربط الجمل التي تعبر عن شيءٍ ممكن الحدوث نظرياً. بالتالي، تصف هكذا جمل احتمالية وقوع حدثٍ ما، على عكس الجمل  الدلالية، التي تصف حدثاً وقع، يقع أو سيقع بشكلٍ أكيد.

يوجد نوعان من جمل الربط؛ النوع الأول Konjunktiv I والنوع الثاني Konjunktiv II. عموماً، نستخدم الـ Konjunktiv I لوصف الكلام المنقول (وهو وصف المرء لما قاله شخصٌ آخر)، والـ Konjunktiv II لوصف الجمل الشرطية، كما سنرى خلال هذا الفصل.

مازال النقاش قائماً بين المختصين اللغويين فيما إذا كانت الجمل الشرطية تشكل حالةً قواعديةً بذاتها. هي لاتختص بزمنٍ ما، ولا تصف واحداً، إنما تعبر عن اقتضاءٍ رياضي بين حدثين، فوقوع أحدهما سيسبب في (أو يزيد من احتمالية) وقوع الآخر.