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Die Schlange fühlte sich in der Gegenwart dieser Verwandten sehr unbehaglich, denn sie mochte den Kopf so hoch heben als sie wollte, so fühlte die doch, daß sie ihn wieder zur Erde biegen mußte, um von der Stelle zu kommen, und hatte sie sich vorher im dunklen Hain außerordentlich wohlgefallen, so schien ihr Glanz in Gegenwart dieser Vettern sich jeden Augenblick zu vermindern, ja sie fürchtete, daß er endlich gar verlöschen werde. In dieser Verlegenheit fragte sie eilig, ob die Herren ihr nicht etwa Nachricht geben könnten, wo das glänzende Gold herkomme, das vor kurzem in die Felskluft gefallen sei; sie vermute, es sei ein Goldregen, der unmittelbar vom Himmel träufle. Die Irrlichter lachten und schüttelten sich, und es sprangen eine große Menge Goldstücke um sie herum. Die Schlange fuhr schnell danach sie zu verschlingen. Laßt es Euch schmecken, Frau Muhme, sagten die artigen Herren, wir können noch mit mehr aufwarten. Sie schüttelten sich noch einige Male mit großer Behendigkeit, so daß die Schlange kaum die kostbare Speise schnell genug hinunterbringen konnte. Sichtlich fing ihr Schein an zu wachsen, und sie leuchtete wirklich auf's herrlichste, indes die Irrlichter ziemlich mager und klein geworden waren, ohne jedoch von ihrer guten Laune das mindeste zu verlieren. |
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But all this time the feelings of the Dragon in the presence of her relations were anything but pleasant for, exalt her head as high as she would, she was compelled to stoop to earth again when she wished to advance; and, though she was proud of the brilliancy which she shed round her own dark abode, she felt her light gradually diminish in the presence of her relatives, and began to fear that it might finally be extinguished. In her perplexity she hastily inquired whether the gentlemen could inform her whence the shining gold had come, which had lately fallen into the cleft of the rocks hard by; as in her opinion it was a precious shower from heaven. The Will-o'-the-wisps immediately shook themselves (at the same time laughing loudly), and a deluge of gold pieces at once flowed around. The Dragon devoured them greedily.
"We hope you like them, dear aunt," shouted the shining Will-o'-the-wisps, "we can supply you with any quantity." They shook themselves with such copious effect, that the Dragon found it difficult to swallow the bright dainties with sufficient speed. Her brilliancy increased as the gold disappeared, till at length she shone with inconceivable radiance; while in the same proportion the Will-o'-the-wisps grew thin and tapering, without, however, losing the smallest iota of their cheerful humour.
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