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»Gnädigster Herr und Gebieter«, antwortete dieser, »an der großen Moschee wohnt ein Mann, er heißt Selim, der Gelehrte, der versteht alle Sprachen, laß ihn kommen, vielleicht kennt er diese geheimnisvollen Züge.«
Der Gelehrte Selim war bald herbeigeholt. »Selim«, sprach zu ihm der Kalif, »Selim, man sagt, du seiest sehr gelehrt; guck einmal ein wenig in diese Schrift, ob du sie lesen kannst; kannst du sie lesen, so bekommst du ein neues Festkleid von mir, kannst du es nicht, so bekommst du zwölf Backenstreiche und fünfundzwanzig auf die Fußsohlen, weil man dich dann umsonst Selim, den Gelehrten, nennt.«
Selim verneigte sich und sprach: »Dein Wille geschehe, o Herr!« Lange betrachtete er die Schrift, plötzlich aber rief er aus: »Das ist Lateinisch, o Herr, oder ich laß mich hängen.« »Sag, was drinsteht«, befahl der Kalif, »wenn es Lateinisch ist.«
Selim fing an zu übersetzen: »Mensch, der du dieses findest, preise Allah für seine Gnade. Wer von dem Pulver in dieser Dose schnupft und dazu spricht: mutabor, der kann sich in jedes Tier verwandeln und versteht auch die Sprache der Tiere. |
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"Gracious lord and master," answered Mansor, "near the great Mosque lives a man named Selim the Scholar, who understands all languages. Bid him come hither; perhaps he can read these secret instructions."
The learned man was sent for at once. "Selim," said the Caliph, "you are said to be well informed. Look at this writing: if you can read it you shall have a fine new coat; if you cannot, you shall be bastinadoed on back and feet, and every one shall know that Selim the Scholar has not the wisdom he pretends."
Selim bowed humbly and said: "Thy will be done, great lord !" For some minutes he scanned the writing, then exclaimed: "This is Latin, great lord; if not, may I be hanged !" "Then if it be Latin, tell us what it says," returned the Caliph.
Selim read thus: " 'Thou, who this findest, praise Allah for his mercy ! Whoever snuffs the powder in this box and says "Mutabor," changes himself to the form of an animal, and will be able to understand animal language.
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