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Da schrumpften ihre Beine ein und wurden dünn und rot, die schönen gelben Pantoffeln des Kalifen und seines Begleiters wurden unförmliche Storchfüße, die Arme wurden zu Flügeln, der Hals fuhr aus den Achseln und ward eine Elle lang, der Bart war verschwunden, und den Körper bedeckten weiche Federn.
»Ihr habt einen hübschen Schnabel, Herr Großwesir«, sprach nach langem Erstaunen der Kalif. »Beim Bart des Propheten, so etwas habe ich in meinem Leben nicht gesehen.« »Danke untertänigst«, erwiderte der Großwesir, indem er sich bückte, »aber wenn ich es wagen darf, möchte ich behaupten, Eure Hoheit sehen als Storch beinahe noch hübscher aus denn als Kalif. Aber kommt, wenn es Euch gefällig ist, dass wir unsere Kameraden dort belauschen und erfahren, ob wir wirklich Storchisch können.«
Indem war der andere Storch auf der Erde angekommen; er putzte sich mit dem Schnabel seine Füße, legte seine Federn zurecht und ging auf den ersten Storch zu. Die beiden neuen Störche aber beeilten sich, in ihre Nähe zu kommen, und vernahmen zu ihrem Erstaunen folgendes Gespräch: |
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Immediately their legs shrivelled and became thin and red; their lovely yellow slippers became storks' feet and their arms wings their necks stretched till they were nearly a yard long; their beards disappeared, and their bodies were covered with feathers.
"You have a beautiful bill, my Grand Vizier," said the Caliph in some astonishment. "By the beard of the Prophet, this is indeed a transformation." "Thank you for the compliment," said the Grand Vizier, bowing. "May I return it by saying that your Highness is even handsomer as a stork than as a Caliph? But would it not be as well to join our comrades at once, and ascertain whether we really can understand stork language?"
By this time the other Stork had settled down. It rubbed its bill against its feet, plumed its feathers and went to the pond. The two new Storks, however, hurried after it, and on nearing the group, to their amazement, heard the following conversation:
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