عادةً مايكون لدينا في الجملة فاعلٌ يقوم بفعلٍ ما. في الحقيقة لايمكن قواعدياً تشكيل جملةٍ دون فاعلٍ، لكن قد لا يكون هو من قام بالفعل. ألقِ نظرةً على الجمل التالية:

هم عوملوا كالمجرمين. الكتابُ وُضع على الطاولة. قد حُكم عليه بالسجن لمدة سنتين.

الآن، من الذي قام بالفعل في كلٍّ من الجمل السابقة؟ هذا ليس مذكوراً. لاحظ وجود فاعلٍ في كلٍّ منها رغم ذلك، إلا أنه لايحقق الهدف من تسميته (الفاعل هو الاسم الدال على القائم بالفعل)

الحال ذاتها في الألمانية، لكن نحتاج لفعلٍ مساعد من أجل بناء حالة المبني للمجهول. في الواقع، نستطيع القيام بذلك بأكثر من طريقةٍ.