يوجد نوعان من الأفعال المركبة؛ إحداها تستلزم تغييراً في عناصر الجملة عند تصريفها في الزمن الحاضر والماضي البسيط، وهي تُدعى الأفعال القابلة للفصل (trennbare Verben)، والأخرى على عكسها لاتطلب ذلك، ندعوها الأفعال غير القابلة للفصل (untrennbare Verben).

السواد الأعظم من الأفعال المركبة هي من النوع الأول.