قد يكون من الجيد في هذه المرحلة فهم، أو على الأقل ملاحظة الاختلاف بين الظرف والعبارة الظرفية في الألمانية. لكن بدايةً لنشرح بإيجاز الفرق بين الظرف والصفة:

1) هو يركض بسرعةٍ.
2) إنها سيارةٌ سريعةٌ.

في الجملة الأولى، الكلمة بسرعة تصف الفعل، وبالتالي يجب أن تكون ظرفاً (لاشيء يصف الفعل غير الظرف!)؛ أما في الجملة الثانية، الكلمة سريعة تصف الاسم، وبالتالي من الممكن أن تكون صفةً، وهي هنا صفةٌ.

بالمثل أيضاً:
1) هو يركض ببطءٍ.
2) إنها سيارةٌ بطيئةٌ.

أما حول العبارات الظرفية، ألقِ نظرةً على الأمثلة التالية:

أمثلة لتوضيح العبارات الظرفية     1.1) هو يفعل ذلك بإتقانٍ. 2.1) هو يفعل ذلك بشكلٍ جيدٍ جداً.             1.2) هي تعمل مبتسمةً. 2.2) هي تعمل بابتسامةٍ عريضةٍ.

لنا هنا في الجملة الأولى على سبيل المثال أن نلاحظ مايلي:
- لايوجد اختلافٌ في المعنى بين الوجهين. التركيب بشكلٍ جيدٍ جداً قد استعاض عن الظرف بإتقانٍ.
- لم يتغير ترتيب عناصر الجملة. في الجملة 1.1، نلاحظ لدينا الترتيب: فاعل - فعل - مفعول به - ظرف. هذا الترتيب لم يتغير في حال رأينا التركيب بشكلٍ جيدٍ جداً ككل على أنه ظرفٌ.

التراكيب مثل بشكلٍ جيدٍ جداً و بابتسامةٍ عريضةٍ في الجملتين السابقتين هي ماندعوه العبارات الظرفية.