يمكن تقسيم الظروف تبعاً لوظيفتها إلى ظروف مكان، ظروف زمان، ظروف شرطية، وظروف اسمية. إجمالاً يوجد في الألمانية حوالي المئة ظرف (لاحظ هنا أن نحصي فقط الظروف المستقلة عن الصفات، لكن إذا أردنا أن نحصي معها الصفات التي تُستخدم كظروف سيكون لدينا الآلاف منها). فيمايلي سنذكر منها الأكثر أهمية. أيضاً من المهم فهم الإختلاف في النوع بين الظروف، إذ أن ذلك قد يحكم موقع الظروف في الجملة كما سنرى لاحقاً.